In der Gelehrtenrepublik bekommt derjenige die Bürgerrechte und einen Ehrenplatz, dem es gelingt, einen Buchtitel ins kulturelle Gedächtnis einzuspeisen. Fraglos gelungen ist dieses Kunststück dem Kunsthistoriker und Kunsttheoretiker Gottfried Böhm: Bildnis und Individuum. Über den Ursprung der Porträtmalerei in der italienischen Renaissance. Ein Klassiker, der in jeden Bücherschrank gehört. Genauer lässt sich nämlich der Epochensprung, für den die Renaissance steht, nicht fassen. Hier erhebt sich, zunächst noch tastend, das bürgerliche Individuum. In den Porträts der Großmeister jener Jahre gewinnt es im wahrsten Sinne des Wortes feste Konturen. Bildnis und Individuum legen sich, so die frappierende Erkenntnis, wechselseitig aus. Ihre eigene Identität verdank(t)en die Menschen den Künstlern, die im Porträt erkundeten, wie man das Besondere einer Person veranschaulichen kann, und die Porträtierten erfuhren über sich und ihresgleichen alles Wissenswertes. Wer kennt diese Bilder nicht: der gesammelte Ernst in Lottos 'Jüngling vor weißem Vorhang' oder Lottos 'Herr mit goldener Tierpranke', der Anflug des Lächelns in da Vincis 'La belle Ferronière' oder in Antonellos 'Bildnis eines Jünglings'! Sind wir also Spätgeborene dieser Kultur?

Diese Frage lässt sich nicht umstandslos mit einem klaren Ja beantworten. Das Individuum der Renaissance ist im Laufe der Jahrhunderte schrundig geworden, materialermüdet droht das Recycling. Und daran haben viele mitgearbeitet: Das Ich, so tönte es bekanntlich aus Wien, ist nicht mehr Herr im eigenen Haus. Die Opferliste ist lang. Wer Freud nicht los wurde, drohte irgendwann freudlos zu werden. Wie viele Beleidigungen und Demütigungen hat das Individuum nach Freud noch ertragen müssen! Ganze Diskursgenerationen – Poststrukturalismus (eine Art intellektuelle Franzosenkrankheit), Diskursanalyse, Postmodernismus, Hirnforschung - haben sich an diesen Fragen abgearbeitet. Inzwischen ist man in den Debatten ein Stück weit auf dem Rückzug, denn trotz aller Verabschiedungsrhetorik gilt: Das Individuum hat eine lebenspraktische Beharrungstendenz und lässt sich nicht widerstandslos verabschieden. Schmerz, der Herzschmerz in allen Varianten, bleibt unvertretbar. Und das ist nur ein Beispiel.

Vielleicht, so meine Hoffnung, kann noch einmal die Kunst darüber aufklären, was wir heute mit dem Individuum in spätbürgerlicher Zeit anfangen sollen. Und welch schöne Ironie: nicht ein singulärer Künstler, sondern ein Duo, das in anderen Arbeiten individuelle Grenzen leichthändig verschwimmen ließ, macht sich auf den Weg, diese Frage zu beantworten: die eine aus dem Schwarzwald stammend, die andere aus einer Grubenregion, beide also mit dem Dunklen vertraut, leisten künstlerische Aufklärungsarbeit. Und sie tun es mit der Ernsthaftigkeit großer Aufklärer.

Bestand die Kunst der Renaissance-Künstler darin, den Porträts Leben einzuhauchen  (der Ausdruck ist stets lebendig, nicht etwa eingefroren), so nehmen Stoll&Wachall diese immanente Bewegung der Gesichter auf und führen sie konsequent aus. Nur die Attribute, die den Porträts häufig beigegeben waren, verändern sich in den Video-Arbeiten von Stoll&Wachall markant: Handy und Kamera etwa treten an die Stelle von Spiegel oder Blume. Handy und Kamera sind Vehikel, durch die sich in schlechten Filmen Zeitreisende, die die Vergangenheit erkunden wollen, gewöhnlich verraten. In den Videos von Stoll&Wachall wirken die Attribute nur milde verstörend. Mit feiner Ironie inszenieren sie einen Deutungscode unseres Medien- oder Informationszeitalters. Der Großvater der Medienwissenschaft, McLuhan, nannte Medien nämlich Körperextensionen. Ein geniales Interpretament. Unsere Körper wachsen durch die Medien. Ohren und Augen (in gewisser Hinsicht auch die anderen Körpersinne) dehnen sich aus, lösen sich vom hier und jetzt. Spätere Medienwissenschaftler wie Jochen Hörisch oder Manuel Castells haben diesen Gedanken fortgeschrieben. Und für Stoll&Wachall ist es deshalb ein Leichtes, die Renaissance zu erreichen: sie besuchen die Individuen dieser Jahrhunderte als Gleichzeitige Ungleichzeitige. Darin unterscheiden sie sich auch von Cindy Sherman, die durch unterschiedliche Kostümierung den Kern von Identität erproben wollte. Stoll&Wachall sind Archäologen, die die Ursprungssituation des modernen Individuums mit den Mitteln und auf der Höhe heutiger Ausdruckskunst erobern. Und nur so geht es.

Und sie fragen noch schärfer: Hat sich in den Jahrhunderten seit der Entdeckung des Individuums auch die mentale Ausstaffierung verändert? Stoll&Wachall streuen Befindlichkeitsvokabeln ein, in englischer Sprache natürlich, ist doch Englisch und nicht Latein die heutige Verkehrssprache. Will man die Pointe dieser Erkundung verstehen, muss man zunächst die vier Modi des selbständigen Porträts in der Renaissance erinnern, die Böhm identifiziert hat: Da gibt es zunächst den düsteren, verschlossenen, auch drohenden Charakter. Individualitäten dieser Couleur sind häufig Condottiere oder Kriegsführer. In einer zweiten Gruppe (Hofmänner, Adelige, Gelehrte, Künstler) wird die Eigentümlichkeit nicht durch ein Höchstmaß an Kraft, sondern durch die Darstellung eines ruhigen Ernstes veranschaulicht. Eine dritte Gruppe modifiziert den Ernst durch eine Offenheit und Freundlichkeit. Die Verschmelzung von Verbindlichkeit und Wärme wurde vor allem in den Frauenbildnissen eingefangen. Viertens schließlich ist die Freundlichkeit nicht ein Aspekt des Ernstes, sondern eine "Erscheinungsform ihrer selbst" (Böhm). Diesen Bildnissen haftet häufig etwas Entrücktes an.

Etliche der Prädikate, die Stoll&Wachall verwenden, passen nur mit Mühe in dieses Schema. Die Maler der Renaissance gingen in allen vier Modi des selbständigen Porträts von einer Balance der Affekte aus, Stoll&Wachhall verwenden dagegen auch hoch aufgeladene Affekte, die das Gleichmaß der Porträtierten ruinieren würden. In ihrer eigenen Bildfindung aber plädieren sie gleichwohl für eine Balance. Schaut man genauer hin, dann inszeniert das Duo letztlich doch altbekannte Modi. Eine der beiden hilft dem Ernst zu neuem Ansehen, abgemildert durch Freundlichkeit. Die andere transzendiert den Ernst durch Entrückung. (Deshalb finden die Videos auch in der Kirche einen durchaus angemessenen Platz.) Und offensichtlich führt, auch das ist beruhigend, die Arbeitssymbiose der beiden doch nicht zu einer Einebnung charakterlicher Eigentümlichkeiten.

Können also die Künstlerinnen noch einmal uns erfahren lassen, was unsere Identität in der Spätmoderne ausmacht? Vielleicht erfahren wir, wenn wir diese Videos ansehen, wie unverzichtbar der Ernst und die Freundlichkeit sind. Das wäre nicht wenig. Bildnis und Individuum. Über die Vollendung der Porträtmalerei in der spätmodernen Videokunst! Mutmaßlich sind wir Zeuge eines spannenden, sehr ernsthaften Großversuchs.

Prof. Dr. Dr. Klaas Huizing